Nama Faisal Xavier pasti masih asing di telinga penggemar sepak bola, tapi tidak dengan Abel Xavier. Abel adalah mantan bek timnas Portugal era 1990-an, dan pernah bermain di sejumlah klub elite; Benfica, PSV, Liverpool dan AS Roma.
Penggemar sepak bola tentu masih ingat dengan mantan pemain Everton dan Liverpool yang berambut nyentrik itu. Lama tak terdengar kiprahnya setelah kontraknya bersama LA Galaxy diputus di tengah jalan pada 18 Juli tahun lalu, kemarin (25/12) pemain 37 tahun itu mengumumkan pensiun.
Kini, nama Abel tinggal kenangan. Pemilik nama itu memutuskan memeluk Islam, dan berganti nama menjadi Faisal Xavier.
Selama karirnya, pemain kelahiran 30 November 1972 itu pernah 22 kali memperkuat timnas Portugal
dam mencetak dua gol. Karir Xavier ternoda ketika dia dilarang bermain selama 18 bulan karena terbuktii doping ketika memperkuat Middlesbrough di pertandingan Piala UEFAI 2.Vll/2005).Tapi. sanksi itu akhirnya diperpendek menjadi 12 bulan setelah Xavier melakukan banding.
Faisal mengucap sahadat di Ras al-Khaiman, Uni Emirat Arab, dan mengumumkan pengunduran dirinya dari lapangan hijau. Daily Mail memberitakan Faisal merasa berat meninggalkan dunia yang memberikannya materi berlimpah dan ketenaran. Namun ia harus meninggalkannya, dan berkonsentrasi mengerjakan proyek kemanusiaan.
”Ini perpisahan yang emosional. Saya berharap ikut serta dalam sesuatu yang sangat memuaskan dalam kehidupan yang baru. Pada saat-saat kesedihan, saya menemukan kenyamanan dalam Islam. Perlahan-lahan, saya belajar agama yang mengajarkan perdamaian, kesetaraan, kebebasan, dan harapan. Itulah yang saya dapatkan dalam ajaran Islam,” kata Xavier seperti dilansir Daily Mail.
-dari berbagai sumber-





